Xavier de Maistre ufficiale dell’esercito sardo, si oppose nel 1792 all’invasione della Savoia da parte delle truppe rivoluzionarie francesi e preferì l’esilio in Russia, al seguito del generale Suvorov, col quale combatté nelle campagne del Caucaso e di Persia e contro Napoleone. Terminata la carriera con il grado di generale, trascorse un lungo periodo in Italia (1825-38). La letteratura fu per lui un diversivo e un esercizio dello spirito. Nel 1790 scrisse, durante una breve prigionia italiana, un’arguta operetta, Voyage autour de ma chambre (pubblicata nel 1794; Viaggio intorno alla mia camera), ispirata al Viaggio sentimentale di Sterne e pervasa da una sensibilità romantica, alla quale principalmente affidò la sua reputazione di scrittore. Altre opere: Le lépreux de la cité d’Aoste (1811; Il lebbroso della città di Aosta), Les prisonniers du Caucase (1825; I prigionieri del Caucaso), La jeune sibérienne (1825; La giovane siberiana), Expédition nocturne autour de ma chambre (1825; Spedizione notturna intorno alla mia camera).