Questo volume, dedicato a Maria Denis, una delle più apprezzate attrici degli anni Trenta e Quaranta, va ad aggiungersi ad altri studi e monografie realizzati su altri protagonisti della cinematografia di questo periodo ai quali Micheli ha saputo carpire preziose testimonianze, e talvolta vere e proprie confidenze, negli ultimi anni della loro vita. Il libro è diviso in due parti. Nella prima Micheli ricostruisce la brillante (ma breve) carriera della Denis dalla prima apparizione nel 1933 (Non c'è bisogno di denaro di Amleto Palermi) alle ultime prove, poche e malinconiche (..) nel dopoguerra. In mezzo l'episodio che segna la storia dell'attrice, il doppio incontro con Luchino Visconti e l'ex granatiere dell'esercito italiano Pietro Koch, diventato dopo l'8 settembre del 1943 il capo di un famigerato manipolo di torturatori (...).