Catalogo della mostra ideata da Antonio Natali, curata da Francesca de Luca, promossa dal Comune di Montecatini e dalle Terme di Montecatini in collaborazione con la Galleria degli Uffizi, aperta dal 16 aprile al 16 luglio 2011 presso il polo espositivo delle Terme Tamerici di Montecatini (Pistoia).
Sono riprodotti oltre 70 ritratti di personaggi che hanno fatto la storia: santi, poeti e navigatori, ma anche re e imperatori, condottieri e uomini d’arme, papi, umanisti e signori. Le opere, ora in collezione agli Uffizi, furono tutte prodotte da Cristofano dell’Altissimo per Cosimo I, quale completamento del maestoso progetto della Sala del Mappamondo a Palazzo Vecchio. Realizzate in massima parte fra il 1552 e il 1568, raffigurano personaggi considerati dal filosofo Paolo Giovio, collezionista a Como di una raccolta di ritratti che costituì il prototipo per quella medicea, gli illustri e i potenti della terra. Preziosa testimonianza in mostra della collezione comasca oggi dispersa è il ritratto di Alessandro Achillini di Amico Aspertini, autore di spicco dell’arte del Rinascimento emiliano. Si tratta di un’importante acquisizione pervenuta agli Uffizi solo nel 2010.
Nella imponente collezione trovano posto figure di papi e cardinali in contrappunto con i condottieri e i conquistatori dell’area mediorientale come il principe Saladino, sultano d’Egitto e Persia, Solimano il Magnifico, Murad II, sultano dell’Impero Ottomano, Maometto II il Conquistatore e il figlio Bajazid II, sultano dell’Impero Ottomano. Accanto ai campioni della scienza e delle arti come Dante, Leonardo, Michelangelo, Niccolò Machiavelli, compaiono ritratti di grandi donne come la marchesa di Pescara o la poetessa Vittoria Colonna. Fra gli eroi e i conquistatori figurano i protagonisti di imponenti pagine di storia della civiltà come Amerigo Vespucci, Cristoforo Colombo, Carlo V, imperatore del Sacro Romano Impero, Francesco I di Francia e Filippo II di Spagna.