Laureato in Letteratura greca alla Scuola Normale Superiore di Pisa. Docente di lingua e letteratura italiana, latina e greca nei licei. Professore ordinario di filologia classica e di grammatica greca e latina alla Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Siena. Nella stessa sede ha insegnato anche glottologia, iconografia e iconologia, letteratura cristiana antica, storia comparata dell'arte nei paesi europei. Già direttore della Scuola di Specializzazione in Archeologia e Storia dell'Arte dell'Università di Siena; coordinatore del Dottorato di ricerca in Innovazione e Tradizione. Eredità dell'antico nel moderno e nel contemporaneo. È attualmente direttore scientifico del Museo dell'Opera della Metropolitana di Siena; direttore di «Fontes» (Rivista di Filologia, Iconografia e Storia della Tradizione classica); direttore dei «Quaderni dell'Opera». Invitato come Visiting professor dal Warburg Institute di Londra e dalla British Academy.